第9章
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第9章
今夜的遇害者同樣死狀淒慘。
秦禮和是長安城有名的布匹商人，死在自家臥房裏，身中數百刀。
現場慘絕人寰，處處可見血肉飛濺。
施黛只看一眼，就很有自知之明地退到門邊。
“刀傷全是生前所致。”
饒是閻清歡，見此情形也頭皮發麻：“兇手避開了所有足以致命的地方，傷口集中在四肢、後背和胸膛。也就是說……傀儡師行兇時，秦禮和求生不得求死不能，活生生挨下幾百刀，才因流血太多死去了。”
想想就瘆人。
“秦禮和死於亂刀之下，恰好與刀勞鬼的形象符合。”
施黛展開手中的淡黃色紙張：“今天的志怪故事，就叫《刀》。”
青龍坊出現傀儡師的蹤跡，鎮厄司同僚聞風而至，帶來了最新張貼的志怪傳說。
這次的纖草紙，被貼在青龍坊以西的街頭。
與之前兩則一樣，《刀》也是個善惡有報的故事。
主人公是個怯懦無能、性情孤僻的商人，某天見到幾名賊寇打家劫舍，不但沒去報官，還為虎作倀，將那家人害死。
事成之後，商人得到一筆數目可觀的不義之財，結果夜夜噩夢纏身，終有一日，被冤魂化作的刀勞鬼尋來覆仇。
今夜家主遇害，秦府一片死寂。
江白硯已被包紮好傷口，抱劍立於一邊，忽地開口：“聽說秦禮和花天酒地，是劉夫人在打理布莊。”
“正是。”
劉夫人斂了笑，看他一眼，又迅速移開目光。
這位公子有張疏朗溫潤的好相貌，與他對視，卻令她生出被毒蛇盯上的錯覺，脊背發涼。
“秦禮和是個腦袋空空的財主。”
回想往事，劉夫人面露嘆惋：“他是江南人，二十多年前來到長安，靠祖傳的銀錢開了布莊，並向世代經商的劉家提親。”
劉夫人自嘲笑笑：“我與他說是夫妻，更像東家與賬房先生。”
施黛品出貓膩：“秦禮和不待在江南，為什麽要帶著祖傳的家業來長安？”
劉夫人搖頭：“我曾問過他這個問題，秦禮和沒答。”
沈默片刻，似有猶豫，她低聲道：
“這件事，我很早就在懷疑。秦禮和自稱江南越州人，卻從沒帶我去過他越州的家宅。看他做派，不像養尊處優長大的少爺，粗鄙得很。”
他的來歷是否說了謊？為什麽說謊？倘若秦禮和並非所謂的江南財主，他帶入長安的錢財又從何而來？
施黛垂下眼，混沌腦海裏，總算出現了一縷等待被抽絲剝繭的細線。
一個來歷不明的人，帶著一大筆錢。
這筆錢的由來，就很耐人尋味了。
“我發現一個有趣的點。”
看著手中的纖草紙，施黛道：“這些志怪故事裏，主人公的性格與經歷，能與每名死者完全對應。”
閻清歡：“完全對應？”
不對吧？比如今天這則《刀》，主人公雖然也是個商人，但性格孤僻怯懦，與暴躁傲慢的秦禮和大相徑庭。
“還記得第一篇嗎？叫《畫皮》。”
施黛輕聲道：“《畫皮》中的主人公虐待妻兒、強搶民女、霸占百姓家財，是個混賬。這個描述，讓你想到誰？”
閻清歡微楞，悚然一驚：“秦禮和！”
“第二篇《縊鬼》。”
施黛點頭：“主人公是個偽君子，表面上衿貧救厄，被街坊鄰裏視為大善人。”
這不就是連環兇案中的第一名死者，那個樂善好施、道貌岸然的商人穆濤嗎？
“再看第三篇《刀》。”
施黛道：“主人公孤僻怯懦，因與匪賊勾結，被噩夢纏身，心中陰影揮之不去。”
閻清歡脫口而出：“是昨天死去的教書先生陳書之！”
他清楚記得，那教書先生寡言陰沈，還很怕血。
“也就是說。”
紛亂的思緒漸漸凝集，閻清歡霎時想通：“這些志怪故事裏的主人公，其實都是以死者為原型，只不過分散錯開了。”
譬如《刀》中的主角，融合了秦禮和的“布匹商人”身份，以及陳書之“孤僻膽小”的性格。
而《縊鬼》裏的主人公，則是用了“教書先生”的身份，以及穆濤“溫文爾雅”的脾性。
傀儡師將每兩個人的特征雜糅在一起，寫進同一個故事裏，再打亂順序，混淆視聽。
乍一看見單獨的故事，沒人會覺得故事與死者有關。
殊不知，故事與死者、死者與死者之間皆有聯系，兩兩交織拼合。
如同許許多多零散的拼圖，只有一塊塊重組拼接，才能窺見完整畫卷。
順著這個思路往下想，閻清歡不由皺眉：
“既然主角確有其人，故事裏的其他描寫，也都是真的嗎？這些人盜取錢財、殺人越貨……”
在傀儡師所寫的故事裏，三位主人公都犯下的罪行是——
“這三個人，”閻清歡咽了口唾沫，“都曾劫財。”
“如果沒猜錯的話，三名死者曾將一戶人家劫殺，再用不義之財經商發家。”
施黛點頭：“真相只有一個，傀儡師是來報那場仇的。”
至於那些被大肆張貼的志怪故事，與其稱為殺人預告，倒不如說，是要把三人的惡行昭告全城。
傀儡師已成功大半。
由他寫下的故事早就傳遍長安城，在百姓眼裏，三名死者作惡多端、死有餘辜。
這是不僅殺人，還要誅心。
她一通分析落在耳邊，語氣雖輕，卻極為有力。
閻清歡聽得怔楞，好半晌，才露出激動的嘆服之色：“的確是這樣！”
“江公子不是在調查纖草紙的來源嗎？”
施黛細忖，摸了摸下頜：“等確定了地方，去那兒問問二十多年前的懸案，說不定就能確認傀儡師身份。”
她生得端麗，這會兒凝神思考，雙目清如遠山，比起多數時候含笑的模樣，平添春水般的空明澄碧。
江白硯與她對視，語氣淡淡：“明日能查清。”
他的兩位隊友，怎能如此靠譜。
閻清歡按耐不住心底激動，鬥志更滿。
長安城果然遍地是能人！
在他看不見的地方，施黛抿唇壓住上揚的弧度，握緊雙拳，難掩激動地在袖口裏錘了錘。
終於！說出那句經典臺詞了！
真相，永遠只有一個！
唯一的知情狐阿貍：…好不容易正經一回，請你不要這麽幼稚！
*
回到施府已近亥時，膳廳裏備了一桌豐盛晚膳。
孟軻對這樁案子很感興趣，聽完來龍去脈，被施黛的爹來符樂得合不攏嘴：“等你爹從極北之地回長安，一定要讓他瞧瞧。”
想了想又道：“但也不能只靠這符，如果遇上不識字的惡妖怎麽辦？黛黛，你畫符練得怎麽樣了？”
施黛以摔傷腦子、記憶混亂為由，揭過了自己畫符水平大不如前的事實。
現在她已想起原主的全部記憶，但畫符講求心神合一，即便記得動作，也難以模仿心境。
說白了，她來這個世界還不過十天。
“已經能想起畫法。”
施黛摸摸鼻尖：“但畫稍難一些的符時，靈氣總會凝滯於某一處，無法貫通。”
“畫符這種事，我和你流霜姐姐都不懂。”
孟軻眸光微轉，一瞬福至心靈：“白硯不是會些嗎？你不妨問問他。”
正慢條斯理用餐的江白硯動作微頓。
正趴在施黛懷裏的阿貍雙目圓睜。
正狼吞虎咽啃著塊排骨的施雲聲亦是一僵。
施雲聲皺眉：“畫符有什麽好的？不如學刀。”
他被尋回施府後，跟著施敬承學過一段時間的符法，覺得實在無趣，不如刀鋒來得爽快。
警戒心起，阿貍晃了晃耳朵。
它是真不想讓施黛與江白硯再有什麽額外牽連。
孟軻施敬承與江白硯的爹娘關系很好，在這對夫妻眼裏，江白硯溫文有禮、驚才絕艷，是個討人喜歡的後輩。
孟軻說出這個提議，江白硯不會拒絕。
果然，它聽見少年清越含笑的嗓音：“好。”
阿貍：……
造孽。
小狐貍蜷著身子縮了縮，揚起腦袋，看向施黛。
不出所料，這姑娘是一如既往的好心情。
施黛當然心情很好。
她之前說什麽來著，有江白硯在身邊，就像和年級第一在同一個學習小組，不僅能輕松完成作業，還有免費的功課輔導。
她決定在江白硯的優點裏，加一條“學霸光環”。
江白硯道：“待用完晚膳，施小姐可去書房寫幾張符箓，予我一觀。”
喉音方落，施雲聲已飛快接話：“我也去。”
“你去做什麽？”
孟軻笑著摸摸兒子腦袋：“你又不學符。”
就剛剛，他還滿臉不屑說過“學符不如學刀”。
被一句話噎住，施雲聲磨了磨後槽牙。
他說不清，自己為什麽不願讓施黛跟著江白硯去書房。
但莫名就是不爽。
心中拉扯幾息。
施雲聲咬咬牙，從喉嚨裏擠出一句：“我也要學。”
*
於是三人一起進了書房。
書房寬敞，進屋嗅見檀香裊裊，墨意綿長。
明窗幽寂，掩映燭光，無數珍奇孤本置於紫檀木書架上，古樸靜謐。
孟軻派人送來不少點心，依次擺放於桌邊，玉露團、水晶龍鳳糕、桂花甜糕，不一而足，圓潤可愛。
傳聞朱砂乃天地純陽所結，可辟陰邪。將手中紫毫筆沾上殷紅顏色，施黛瞧了瞧身旁的江白硯，莫名緊張。
救命，這種感覺，就像進行隨堂小測一樣。
今天追捕刀勞鬼時，江白硯受了些傷。
萬幸風刃造成的都是皮外傷，被閻清歡包紮後並無大礙，只是唇色褪去緋意，顯出病態蒼白。
也因此，唇邊那顆小痣愈發醒目，隨他嘴角輕揚，略微一勾。
“施小姐。”
江白硯道：“開始吧。”
施黛乖乖握筆。
她的手指細長白皙，映著燭火光暈，瑩瑩好似暖釉。起手落筆，一張安神符順利畫成，靈氣橫生。
自打來這個世界，施黛每日都會練習符法。
對於這種常見的安神符，她已能信手拈來，但遇上筆畫繁雜的符箓，只有不到五成把握。
又看了眼江白硯，施黛輕咳一聲：“這是簡單的。再難一些，就做不到順手了。”
江白硯與她保持著合適的距離，微微頷首：“施小姐繼續。”
紫毫筆再起，畫了張除惡滅祟符。
這是較為覆雜的符箓，需要耗費不少靈氣。不知怎麽，筆尖到了起承轉合處，總覺得遲滯。
於是理所當然地，接下來全面崩盤。
施黛：……
悲報，大失敗。
看著黃紙上扭秧歌似的朱砂，施黛撓頭，耳尖微紅：“見笑了，狗爬式。”
被某個字觸及神經，趴在桌上亂塗亂畫的施雲聲迅速擡頭。
罵誰呢？
旋即意識到不對：
他為什麽要自我代入一只狗？！
上一張除惡滅祟符畫得太丟人，施黛再度握筆，卻仍在同樣的拐角出現停頓，前進不得。
都說有耕耘必有收獲，她畫得認真，符箓果然爭氣，從狗爬變成了狗在認真爬。
施黛：……
好氣。
身旁傳來一聲輕嘖。
施雲聲懶洋洋握著筆，覷著那張除惡滅祟符，語調拖長：“好醜。”
施黛倒也不惱，看向他身前的黃紙。
不出所料，比起她的狗爬，施雲聲的鬼畫符不堪入目，已進化成狗在抽風。
“畫符多無趣。”
輕哼一聲，施雲聲嗓音小了些：“不如來練刀。”
練刀的話，他還能指點她一二。
他說得冷淡，佯裝心不在焉地握著筆，在紙上隨意勾畫。
見對方遲遲沒有回應，小孩皺了皺眉，疑心著是不是自己那句“好醜”讓她心生不悅，猝然擡頭，嗅見一縷清香。
“嗯……拿筆姿勢誰教你的？”
施黛伸出食指，點了點他大拇指：“這個，下去一些。”
他討厭寫字握筆，學得那麽認真做什麽？
施雲聲撇撇嘴，遲疑片刻，拇指終究還是乖乖往下挪了挪：“麻煩死了。”
好聽話好別扭，可愛。
施黛揚起嘴角，露出姨母笑。
她雖說對畫符不太精通，但總歸會握筆，湊近一些，認認真真為施雲聲調整一塌糊塗的握筆姿勢。
施雲聲不習慣被觸碰。
不明緣由地，當施黛的指尖覆上他指腹，牽引著食指與中指變換位置，他並未如往常一般跳開。
是因為她的力道太輕嗎？還是因為她指尖清清涼涼，不讓人煩躁？
想不出答案，施雲聲鼓了鼓腮幫。
他因為這樣的觸碰感到愉悅，卻又心口發悶。
已經是十三歲的年紀，卻連握筆都要被她教導，莫說施黛，他都覺得可笑。
……好沒用。
他明明已經在努力變強，不想展露笨拙狼狽的模樣。
心底躁意叢生，沈默好一會兒，施雲聲不自在地別開眼：“不學了。”
施黛一楞：“為什麽？”
跟前的男孩垂著眸子，鋒芒畢露的銳利五官在燭火下稍顯柔和，語氣悶悶：“畫符沒意思。”
右手攥緊又松開，短暫的靜默後，他聽見施黛的聲音：“可是……江公子的符術很厲害哦。”
施雲聲：？
如同一只被踩到尾巴的小狼，施雲聲猛然擡頭。
“你不是一直想打敗他嗎？等你把刀法練得和他的劍術一樣厲害，去找他決戰，卻發現他居然備了符箓作為後手。”
施黛伸手，點點他鼻尖：“甘心嗎？”
一句話，正中靶心，完美拿捏。
超！不！甘！心！
眼看小孩的頹喪之意瞬間褪去，施黛瞇眼笑了笑。
她在孤兒院長大，照顧過不少性格迥異的弟弟妹妹。
施雲聲被邪修註入妖丹，又脫離人族生活多年，無論表現得多麽像只暴躁的刺猬，骨子裏，一定是自卑。
面對這種自尊心強的小孩，過多的安慰反而讓他更不自信，不如對癥下藥，激他一激。
“我弟弟這麽厲害，如果因為不會符箓而落敗，好可惜。”
施黛彎起眉眼，語氣軟了幾分：“再說……你陪陪我嘛。我一個人學，多沒意思。”
她嗓音清脆，吐字如珠玉泠泠，輕輕一笑，眼尾似有飴糖化開。
叫人說不出拒絕的話語。
施雲聲別開目光：“憑、憑什麽我要陪你？”
“就憑我是你姐。”
一塊荔枝蜜煎被塞入他口中，果香與蜂蜜清甜一並化開。
施黛挑眉，噙出得意的笑：“這叫血脈壓制，‘荔枝氣壯’，懂嗎？”
哼。
施雲聲耳尖微熱，將那抹甜香緩慢咽下，一把握緊手中毛筆：“學、學就學。”
看他不學個天昏地暗。
施雲聲氣鼓鼓地瘋狂描摹符箓，施黛重新坐回椅上，看著除惡滅祟符犯了難。
縱使相逢應不識，她和這張符屬於你不認識我，我不認識你。
“江公子。”
施黛眨眨眼，認真討教：“你學符時，有沒有什麽獨門經驗？”
能有什麽經驗。
江白硯當年被囚作替傀，邪修見他天賦異稟，決定將他養成一把殺人的刀。
很長一段時間裏，他獨自居於暗室，身旁只有符術與邪術典籍。
要說的話——
江白硯：“靜心描摹，通常不過十遍，便可掌握。”
施黛：……
要是人人都能靠描摹十遍掌握符箓，這世上不全是符術天才了？
施黛苦巴巴：“江公子的獨門經驗，好獨門。”
她也學不了啊。
江白硯垂眸一笑。
隨他笑音消弭，沒有任何征兆地，身後襲來冷香。
施黛還來不及反應，見另一只手握上她手中的紫毫筆。
藥香籠上鼻尖。
江白硯並未逾越分寸，僅僅握住上方筆桿，沒觸到她同樣握筆的手。
他身量極高，神色很淡，卻有種禁錮般的壓迫感。
屬於他的影子與氣息絞纏如網，悄然覆下。
“如此，可會冒犯？”
很好聽的聲音。
平日與他隔著段距離，嗓音像是初春水面的薄冰，雖柔卻冷。
此刻近在咫尺，幾乎貼著耳邊響起，便似玉石擊水，蕩開微啞的漣漪。
這可是學神的一對一功課輔導。
施黛趕忙搖頭：“不冒犯。”
出聲時，她不自覺瞥了眼江白硯的右手。
如冷玉雕成，骨節分明，因握著筆，可見淡青色血管。
還有幾道細長的、尚未愈合的傷疤，並不深，色澤淺粉。
《蒼生錄》裏提到過，江白硯對這種小傷從不在意，幾乎不會主動擦藥。
他對自己的身體總是很不上心。
“畫符需靜心凝神，施小姐顧忌太多，下筆太雜。”
江白硯低聲道：“定心，隨我動作。”
施黛的確雜念太多。
符箓講究一筆而成，但凡有一絲一毫失誤，都必須重來。她畫符時思前顧後，無法隨心而動，總落窠臼。
筆桿上端被江白硯拿持，當他用力，施黛的右手隨之一動。
手靠得太近，衣袖逶迤垂落，彼此交疊，摩挲之際，發出微不可察的輕響。
他精於此道，落筆如雲煙，不過轉眼，一張除惡滅祟符被熟稔勾勒。
施黛：？
等等。
他怎麽做到的？放了十倍速嗎？為什麽她畫符像是烏龜亂爬？
“江公子。”
施黛試探性問：“能再來一遍嗎？動作慢些。”
她聽見對方低低“嗯”了聲。
這回江白硯果真放慢速度，作畫般行雲流水，一氣呵成。
朱砂蜿蜒，勾勒玄妙繁覆的箓文，就這樣又隨他畫了幾張，十分奇妙地，施黛竟品悟出些許通達之感。
好似堅冰融化，一汪死水漸漸活泛。
身後的江白硯已松手退開一步：“施小姐，再試試吧。”
施黛從善如流，重新畫符。
隨江白硯落筆時的感受歷歷在目，令她下筆順暢無阻。這回再無遲滯，如流水潺潺。
這張除惡滅祟符雖稱不上精致，比起她最初的兩作，已大有進益。
江白硯極輕挑了下眉：“施小姐很有天賦。”
施黛能這麽快突破桎梏，在他預料之外。他不過簡單提點，對方便將此符參透了七七八八。
居然成功了！
第一次沒有停頓地畫完除惡滅祟符，施黛情不自禁揚起嘴角，仰頭看他，眼底是毫不掩飾的明快喜悅：“多謝江公子。是你教得好。”
這種時候，怎麽能吝嗇誇誇！
施黛得了頓悟，坐在桌前繼續畫符。漸漸地，生澀之意消散無蹤，符箓隱有流光。
江白硯垂眸，看她的動作。
施黛渾然不覺，蜷縮桌邊的阿貍身體緊繃。
救、救命。
視線所及之處，江白硯立於施黛身後。因是站立，影子將後者整個籠罩，如同汙濁沼澤，稍有不慎，就會被吞沒。
他目光雖淡，卻好似危險的蛇，無聲游移，逐一爬上她的指尖、手背與腕骨。
這樣的眼神不含旖旎，阿貍有理由相信，江白硯這個瘋子正在思考，用長劍刺入施黛皮膚的觸感。
江白硯的確是這樣想的。
他這輩子屠戮過無數人與妖，生靈在他眼中，不過薄薄一層皮肉。
曾有段時間，他衡量人的尺度，是用劍鋒奪去那人性命時的愉悅程度。
施黛因握筆畫符，露出一截白凈手腕，綢緞般細而薄。
如此單薄的皮膚，若以劍刃劃過——
思緒戛然而止。
江白硯忽地頓住。
猝不及防，有什麽東西輕輕拂過他掌心。
從未有過的感知遽然擴散，並非痛，而是蜻蜓點水的癢，滲入血肉深處，顫顫繞繞。
難以抑制地，江白硯指尖蜷起，脊背微僵。
他後知後覺反應過來，方才是施黛往他手裏塞了東西，不經意間，指甲蹭過他掌心軟肉。
是個小小的瓷瓶。
江白硯見過，這是施黛隨身攜帶的傷藥。
見他這副模樣，施黛亦是一楞。
江白硯助她畫符，她理應表達感謝。想起這人對自己的傷口滿不在乎，幹脆將這瓶膏藥贈給他。
這藥得於藥王山，珍貴難求，配得上謝禮。
從前送江白硯的東西無一例外都被拒絕，這回施黛學了聰明，直接把瓷瓶塞進他手中。
她是真沒想到，江白硯會露出這種神情——
被她觸及的一剎，那雙桃花眼輕顫幾下，冷意盡褪，看向她的眼神裏居然帶著茫然無措，水一樣泛開旖色漣漪。
她甚至聽見自江白硯喉間溢出的低低氣音，輕煙般微弱，在耳畔一勾。
像破碎的絲綢。
他這張臉實在漂亮，施黛很沒出息地被迷了眼：“江公子，我弄疼你……碰到你的傷口了嗎？”
她應該，沒用力氣吧？
恍惚只持續了須臾。
江白硯握緊瓷瓶，眼底情緒晦暗難明：“是我走神。抱歉。”
“今日多謝江公子。這瓶傷藥是謝禮。”
施黛松了口氣，定定又打量他一會兒，眉眼微彎：“以後還能繼續向你請教嗎？”
*
夜色昏沈，無星無月。
江白硯獨自回房。
房中一燈如豆，火光搖曳，瓷瓶被他隨手置於桌邊。
面具般的笑意退下，透出冷如清雪的寒。他擡起右手，略微蹙了眉，回想方才那一刻的知覺。
無比奇異的感受。
這具身體在疼痛中溺了太久，早已爛透。
他習慣了皮開肉綻的痛楚，哪怕被刀鋒刺穿掌心，也能做到視若無睹。
唯獨今日，僅僅被施黛指尖一拂，竟生出連綿的戰栗。
江白硯擡手，左手食指落在右手掌心，緩慢劃過。
只有皮肉相觸的乏味，並無特殊。
莫非需要更輕柔的力道？
他眼底浮起孩子氣的好奇，神色如常探出右手，掌心貼上躍動的燭火。
與刀鋒沒入血肉的刺疼不同，被火灼燒，趨近於一種柔軟的炙痛。
江白硯偶爾會喜歡這樣的痛意，有種被溫和相待的錯覺，令他心安。
火舌舔舐，輕柔如紗。
明明是溫柔的觸感，出乎意料地，卻無法讓他感到與那一瞬間類似的癢。
江白硯靜靜看著，緩慢合攏掌心，將火苗握緊。
風吹竹影，燈火驟熄。
在他眼中，罕見地生出困惑。
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今夜的遇害者同樣死狀淒慘。
秦禮和是長安城有名的布匹商人，死在自家臥房裏，身中數百刀。
現場慘絕人寰，處處可見血肉飛濺。
施黛只看一眼，就很有自知之明地退到門邊。
“刀傷全是生前所致。”
饒是閻清歡，見此情形也頭皮發麻：“兇手避開了所有足以致命的地方，傷口集中在四肢、後背和胸膛。也就是說……傀儡師行兇時，秦禮和求生不得求死不能，活生生挨下幾百刀，才因流血太多死去了。”
想想就瘆人。
“秦禮和死於亂刀之下，恰好與刀勞鬼的形象符合。”
施黛展開手中的淡黃色紙張：“今天的志怪故事，就叫《刀》。”
青龍坊出現傀儡師的蹤跡，鎮厄司同僚聞風而至，帶來了最新張貼的志怪傳說。
這次的纖草紙，被貼在青龍坊以西的街頭。
與之前兩則一樣，《刀》也是個善惡有報的故事。
主人公是個怯懦無能、性情孤僻的商人，某天見到幾名賊寇打家劫舍，不但沒去報官，還為虎作倀，將那家人害死。
事成之後，商人得到一筆數目可觀的不義之財，結果夜夜噩夢纏身，終有一日，被冤魂化作的刀勞鬼尋來覆仇。
今夜家主遇害，秦府一片死寂。
江白硯已被包紮好傷口，抱劍立於一邊，忽地開口：“聽說秦禮和花天酒地，是劉夫人在打理布莊。”
“正是。”
劉夫人斂了笑，看他一眼，又迅速移開目光。
這位公子有張疏朗溫潤的好相貌，與他對視，卻令她生出被毒蛇盯上的錯覺，脊背發涼。
“秦禮和是個腦袋空空的財主。”
回想往事，劉夫人面露嘆惋：“他是江南人，二十多年前來到長安，靠祖傳的銀錢開了布莊，並向世代經商的劉家提親。”
劉夫人自嘲笑笑：“我與他說是夫妻，更像東家與賬房先生。”
施黛品出貓膩：“秦禮和不待在江南，為什麽要帶著祖傳的家業來長安？”
劉夫人搖頭：“我曾問過他這個問題，秦禮和沒答。”
沈默片刻，似有猶豫，她低聲道：
“這件事，我很早就在懷疑。秦禮和自稱江南越州人，卻從沒帶我去過他越州的家宅。看他做派，不像養尊處優長大的少爺，粗鄙得很。”
他的來歷是否說了謊？為什麽說謊？倘若秦禮和並非所謂的江南財主，他帶入長安的錢財又從何而來？
施黛垂下眼，混沌腦海裏，總算出現了一縷等待被抽絲剝繭的細線。
一個來歷不明的人，帶著一大筆錢。
這筆錢的由來，就很耐人尋味了。
“我發現一個有趣的點。”
看著手中的纖草紙，施黛道：“這些志怪故事裏，主人公的性格與經歷，能與每名死者完全對應。”
閻清歡：“完全對應？”
不對吧？比如今天這則《刀》，主人公雖然也是個商人，但性格孤僻怯懦，與暴躁傲慢的秦禮和大相徑庭。
“還記得第一篇嗎？叫《畫皮》。”
施黛輕聲道：“《畫皮》中的主人公虐待妻兒、強搶民女、霸占百姓家財，是個混賬。這個描述，讓你想到誰？”
閻清歡微楞，悚然一驚：“秦禮和！”
“第二篇《縊鬼》。”
施黛點頭：“主人公是個偽君子，表面上衿貧救厄，被街坊鄰裏視為大善人。”
這不就是連環兇案中的第一名死者，那個樂善好施、道貌岸然的商人穆濤嗎？
“再看第三篇《刀》。”
施黛道：“主人公孤僻怯懦，因與匪賊勾結，被噩夢纏身，心中陰影揮之不去。”
閻清歡脫口而出：“是昨天死去的教書先生陳書之！”
他清楚記得，那教書先生寡言陰沈，還很怕血。
“也就是說。”
紛亂的思緒漸漸凝集，閻清歡霎時想通：“這些志怪故事裏的主人公，其實都是以死者為原型，只不過分散錯開了。”
譬如《刀》中的主角，融合了秦禮和的“布匹商人”身份，以及陳書之“孤僻膽小”的性格。
而《縊鬼》裏的主人公，則是用了“教書先生”的身份，以及穆濤“溫文爾雅”的脾性。
傀儡師將每兩個人的特征雜糅在一起，寫進同一個故事裏，再打亂順序，混淆視聽。
乍一看見單獨的故事，沒人會覺得故事與死者有關。
殊不知，故事與死者、死者與死者之間皆有聯系，兩兩交織拼合。
如同許許多多零散的拼圖，只有一塊塊重組拼接，才能窺見完整畫卷。
順著這個思路往下想，閻清歡不由皺眉：
“既然主角確有其人，故事裏的其他描寫，也都是真的嗎？這些人盜取錢財、殺人越貨……”
在傀儡師所寫的故事裏，三位主人公都犯下的罪行是——
“這三個人，”閻清歡咽了口唾沫，“都曾劫財。”
“如果沒猜錯的話，三名死者曾將一戶人家劫殺，再用不義之財經商發家。”
施黛點頭：“真相只有一個，傀儡師是來報那場仇的。”
至於那些被大肆張貼的志怪故事，與其稱為殺人預告，倒不如說，是要把三人的惡行昭告全城。
傀儡師已成功大半。
由他寫下的故事早就傳遍長安城，在百姓眼裏，三名死者作惡多端、死有餘辜。
這是不僅殺人，還要誅心。
她一通分析落在耳邊，語氣雖輕，卻極為有力。
閻清歡聽得怔楞，好半晌，才露出激動的嘆服之色：“的確是這樣！”
“江公子不是在調查纖草紙的來源嗎？”
施黛細忖，摸了摸下頜：“等確定了地方，去那兒問問二十多年前的懸案，說不定就能確認傀儡師身份。”
她生得端麗，這會兒凝神思考，雙目清如遠山，比起多數時候含笑的模樣，平添春水般的空明澄碧。
江白硯與她對視，語氣淡淡：“明日能查清。”
他的兩位隊友，怎能如此靠譜。
閻清歡按耐不住心底激動，鬥志更滿。
長安城果然遍地是能人！
在他看不見的地方，施黛抿唇壓住上揚的弧度，握緊雙拳，難掩激動地在袖口裏錘了錘。
終於！說出那句經典臺詞了！
真相，永遠只有一個！
唯一的知情狐阿貍：…好不容易正經一回，請你不要這麽幼稚！
*
回到施府已近亥時，膳廳裏備了一桌豐盛晚膳。
孟軻對這樁案子很感興趣，聽完來龍去脈，被施黛的爹來符樂得合不攏嘴：“等你爹從極北之地回長安，一定要讓他瞧瞧。”
想了想又道：“但也不能只靠這符，如果遇上不識字的惡妖怎麽辦？黛黛，你畫符練得怎麽樣了？”
施黛以摔傷腦子、記憶混亂為由，揭過了自己畫符水平大不如前的事實。
現在她已想起原主的全部記憶，但畫符講求心神合一，即便記得動作，也難以模仿心境。
說白了，她來這個世界還不過十天。
“已經能想起畫法。”
施黛摸摸鼻尖：“但畫稍難一些的符時，靈氣總會凝滯於某一處，無法貫通。”
“畫符這種事，我和你流霜姐姐都不懂。”
孟軻眸光微轉，一瞬福至心靈：“白硯不是會些嗎？你不妨問問他。”
正慢條斯理用餐的江白硯動作微頓。
正趴在施黛懷裏的阿貍雙目圓睜。
正狼吞虎咽啃著塊排骨的施雲聲亦是一僵。
施雲聲皺眉：“畫符有什麽好的？不如學刀。”
他被尋回施府後，跟著施敬承學過一段時間的符法，覺得實在無趣，不如刀鋒來得爽快。
警戒心起，阿貍晃了晃耳朵。
它是真不想讓施黛與江白硯再有什麽額外牽連。
孟軻施敬承與江白硯的爹娘關系很好，在這對夫妻眼裏，江白硯溫文有禮、驚才絕艷，是個討人喜歡的後輩。
孟軻說出這個提議，江白硯不會拒絕。
果然，它聽見少年清越含笑的嗓音：“好。”
阿貍：……
造孽。
小狐貍蜷著身子縮了縮，揚起腦袋，看向施黛。
不出所料，這姑娘是一如既往的好心情。
施黛當然心情很好。
她之前說什麽來著，有江白硯在身邊，就像和年級第一在同一個學習小組，不僅能輕松完成作業，還有免費的功課輔導。
她決定在江白硯的優點裏，加一條“學霸光環”。
江白硯道：“待用完晚膳，施小姐可去書房寫幾張符箓，予我一觀。”
喉音方落，施雲聲已飛快接話：“我也去。”
“你去做什麽？”
孟軻笑著摸摸兒子腦袋：“你又不學符。”
就剛剛，他還滿臉不屑說過“學符不如學刀”。
被一句話噎住，施雲聲磨了磨後槽牙。
他說不清，自己為什麽不願讓施黛跟著江白硯去書房。
但莫名就是不爽。
心中拉扯幾息。
施雲聲咬咬牙，從喉嚨裏擠出一句：“我也要學。”
*
於是三人一起進了書房。
書房寬敞，進屋嗅見檀香裊裊，墨意綿長。
明窗幽寂，掩映燭光，無數珍奇孤本置於紫檀木書架上，古樸靜謐。
孟軻派人送來不少點心，依次擺放於桌邊，玉露團、水晶龍鳳糕、桂花甜糕，不一而足，圓潤可愛。
傳聞朱砂乃天地純陽所結，可辟陰邪。將手中紫毫筆沾上殷紅顏色，施黛瞧了瞧身旁的江白硯，莫名緊張。
救命，這種感覺，就像進行隨堂小測一樣。
今天追捕刀勞鬼時，江白硯受了些傷。
萬幸風刃造成的都是皮外傷，被閻清歡包紮後並無大礙，只是唇色褪去緋意，顯出病態蒼白。
也因此，唇邊那顆小痣愈發醒目，隨他嘴角輕揚，略微一勾。
“施小姐。”
江白硯道：“開始吧。”
施黛乖乖握筆。
她的手指細長白皙，映著燭火光暈，瑩瑩好似暖釉。起手落筆，一張安神符順利畫成，靈氣橫生。
自打來這個世界，施黛每日都會練習符法。
對於這種常見的安神符，她已能信手拈來，但遇上筆畫繁雜的符箓，只有不到五成把握。
又看了眼江白硯，施黛輕咳一聲：“這是簡單的。再難一些，就做不到順手了。”
江白硯與她保持著合適的距離，微微頷首：“施小姐繼續。”
紫毫筆再起，畫了張除惡滅祟符。
這是較為覆雜的符箓，需要耗費不少靈氣。不知怎麽，筆尖到了起承轉合處，總覺得遲滯。
於是理所當然地，接下來全面崩盤。
施黛：……
悲報，大失敗。
看著黃紙上扭秧歌似的朱砂，施黛撓頭，耳尖微紅：“見笑了，狗爬式。”
被某個字觸及神經，趴在桌上亂塗亂畫的施雲聲迅速擡頭。
罵誰呢？
旋即意識到不對：
他為什麽要自我代入一只狗？！
上一張除惡滅祟符畫得太丟人，施黛再度握筆，卻仍在同樣的拐角出現停頓，前進不得。
都說有耕耘必有收獲，她畫得認真，符箓果然爭氣，從狗爬變成了狗在認真爬。
施黛：……
好氣。
身旁傳來一聲輕嘖。
施雲聲懶洋洋握著筆，覷著那張除惡滅祟符，語調拖長：“好醜。”
施黛倒也不惱，看向他身前的黃紙。
不出所料，比起她的狗爬，施雲聲的鬼畫符不堪入目，已進化成狗在抽風。
“畫符多無趣。”
輕哼一聲，施雲聲嗓音小了些：“不如來練刀。”
練刀的話，他還能指點她一二。
他說得冷淡，佯裝心不在焉地握著筆，在紙上隨意勾畫。
見對方遲遲沒有回應，小孩皺了皺眉，疑心著是不是自己那句“好醜”讓她心生不悅，猝然擡頭，嗅見一縷清香。
“嗯……拿筆姿勢誰教你的？”
施黛伸出食指，點了點他大拇指：“這個，下去一些。”
他討厭寫字握筆，學得那麽認真做什麽？
施雲聲撇撇嘴，遲疑片刻，拇指終究還是乖乖往下挪了挪：“麻煩死了。”
好聽話好別扭，可愛。
施黛揚起嘴角，露出姨母笑。
她雖說對畫符不太精通，但總歸會握筆，湊近一些，認認真真為施雲聲調整一塌糊塗的握筆姿勢。
施雲聲不習慣被觸碰。
不明緣由地，當施黛的指尖覆上他指腹，牽引著食指與中指變換位置，他並未如往常一般跳開。
是因為她的力道太輕嗎？還是因為她指尖清清涼涼，不讓人煩躁？
想不出答案，施雲聲鼓了鼓腮幫。
他因為這樣的觸碰感到愉悅，卻又心口發悶。
已經是十三歲的年紀，卻連握筆都要被她教導，莫說施黛，他都覺得可笑。
……好沒用。
他明明已經在努力變強，不想展露笨拙狼狽的模樣。
心底躁意叢生，沈默好一會兒，施雲聲不自在地別開眼：“不學了。”
施黛一楞：“為什麽？”
跟前的男孩垂著眸子，鋒芒畢露的銳利五官在燭火下稍顯柔和，語氣悶悶：“畫符沒意思。”
右手攥緊又松開，短暫的靜默後，他聽見施黛的聲音：“可是……江公子的符術很厲害哦。”
施雲聲：？
如同一只被踩到尾巴的小狼，施雲聲猛然擡頭。
“你不是一直想打敗他嗎？等你把刀法練得和他的劍術一樣厲害，去找他決戰，卻發現他居然備了符箓作為後手。”
施黛伸手，點點他鼻尖：“甘心嗎？”
一句話，正中靶心，完美拿捏。
超！不！甘！心！
眼看小孩的頹喪之意瞬間褪去，施黛瞇眼笑了笑。
她在孤兒院長大，照顧過不少性格迥異的弟弟妹妹。
施雲聲被邪修註入妖丹，又脫離人族生活多年，無論表現得多麽像只暴躁的刺猬，骨子裏，一定是自卑。
面對這種自尊心強的小孩，過多的安慰反而讓他更不自信，不如對癥下藥，激他一激。
“我弟弟這麽厲害，如果因為不會符箓而落敗，好可惜。”
施黛彎起眉眼，語氣軟了幾分：“再說……你陪陪我嘛。我一個人學，多沒意思。”
她嗓音清脆，吐字如珠玉泠泠，輕輕一笑，眼尾似有飴糖化開。
叫人說不出拒絕的話語。
施雲聲別開目光：“憑、憑什麽我要陪你？”
“就憑我是你姐。”
一塊荔枝蜜煎被塞入他口中，果香與蜂蜜清甜一並化開。
施黛挑眉，噙出得意的笑：“這叫血脈壓制，‘荔枝氣壯’，懂嗎？”
哼。
施雲聲耳尖微熱，將那抹甜香緩慢咽下，一把握緊手中毛筆：“學、學就學。”
看他不學個天昏地暗。
施雲聲氣鼓鼓地瘋狂描摹符箓，施黛重新坐回椅上，看著除惡滅祟符犯了難。
縱使相逢應不識，她和這張符屬於你不認識我，我不認識你。
“江公子。”
施黛眨眨眼，認真討教：“你學符時，有沒有什麽獨門經驗？”
能有什麽經驗。
江白硯當年被囚作替傀，邪修見他天賦異稟，決定將他養成一把殺人的刀。
很長一段時間裏，他獨自居於暗室，身旁只有符術與邪術典籍。
要說的話——
江白硯：“靜心描摹，通常不過十遍，便可掌握。”
施黛：……
要是人人都能靠描摹十遍掌握符箓，這世上不全是符術天才了？
施黛苦巴巴：“江公子的獨門經驗，好獨門。”
她也學不了啊。
江白硯垂眸一笑。
隨他笑音消弭，沒有任何征兆地，身後襲來冷香。
施黛還來不及反應，見另一只手握上她手中的紫毫筆。
藥香籠上鼻尖。
江白硯並未逾越分寸，僅僅握住上方筆桿，沒觸到她同樣握筆的手。
他身量極高，神色很淡，卻有種禁錮般的壓迫感。
屬於他的影子與氣息絞纏如網，悄然覆下。
“如此，可會冒犯？”
很好聽的聲音。
平日與他隔著段距離，嗓音像是初春水面的薄冰，雖柔卻冷。
此刻近在咫尺，幾乎貼著耳邊響起，便似玉石擊水，蕩開微啞的漣漪。
這可是學神的一對一功課輔導。
施黛趕忙搖頭：“不冒犯。”
出聲時，她不自覺瞥了眼江白硯的右手。
如冷玉雕成，骨節分明，因握著筆，可見淡青色血管。
還有幾道細長的、尚未愈合的傷疤，並不深，色澤淺粉。
《蒼生錄》裏提到過，江白硯對這種小傷從不在意，幾乎不會主動擦藥。
他對自己的身體總是很不上心。
“畫符需靜心凝神，施小姐顧忌太多，下筆太雜。”
江白硯低聲道：“定心，隨我動作。”
施黛的確雜念太多。
符箓講究一筆而成，但凡有一絲一毫失誤，都必須重來。她畫符時思前顧後，無法隨心而動，總落窠臼。
筆桿上端被江白硯拿持，當他用力，施黛的右手隨之一動。
手靠得太近，衣袖逶迤垂落，彼此交疊，摩挲之際，發出微不可察的輕響。
他精於此道，落筆如雲煙，不過轉眼，一張除惡滅祟符被熟稔勾勒。
施黛：？
等等。
他怎麽做到的？放了十倍速嗎？為什麽她畫符像是烏龜亂爬？
“江公子。”
施黛試探性問：“能再來一遍嗎？動作慢些。”
她聽見對方低低“嗯”了聲。
這回江白硯果真放慢速度，作畫般行雲流水，一氣呵成。
朱砂蜿蜒，勾勒玄妙繁覆的箓文，就這樣又隨他畫了幾張，十分奇妙地，施黛竟品悟出些許通達之感。
好似堅冰融化，一汪死水漸漸活泛。
身後的江白硯已松手退開一步：“施小姐，再試試吧。”
施黛從善如流，重新畫符。
隨江白硯落筆時的感受歷歷在目，令她下筆順暢無阻。這回再無遲滯，如流水潺潺。
這張除惡滅祟符雖稱不上精致，比起她最初的兩作，已大有進益。
江白硯極輕挑了下眉：“施小姐很有天賦。”
施黛能這麽快突破桎梏，在他預料之外。他不過簡單提點，對方便將此符參透了七七八八。
居然成功了！
第一次沒有停頓地畫完除惡滅祟符，施黛情不自禁揚起嘴角，仰頭看他，眼底是毫不掩飾的明快喜悅：“多謝江公子。是你教得好。”
這種時候，怎麽能吝嗇誇誇！
施黛得了頓悟，坐在桌前繼續畫符。漸漸地，生澀之意消散無蹤，符箓隱有流光。
江白硯垂眸，看她的動作。
施黛渾然不覺，蜷縮桌邊的阿貍身體緊繃。
救、救命。
視線所及之處，江白硯立於施黛身後。因是站立，影子將後者整個籠罩，如同汙濁沼澤，稍有不慎，就會被吞沒。
他目光雖淡，卻好似危險的蛇，無聲游移，逐一爬上她的指尖、手背與腕骨。
這樣的眼神不含旖旎，阿貍有理由相信，江白硯這個瘋子正在思考，用長劍刺入施黛皮膚的觸感。
江白硯的確是這樣想的。
他這輩子屠戮過無數人與妖，生靈在他眼中，不過薄薄一層皮肉。
曾有段時間，他衡量人的尺度，是用劍鋒奪去那人性命時的愉悅程度。
施黛因握筆畫符，露出一截白凈手腕，綢緞般細而薄。
如此單薄的皮膚，若以劍刃劃過——
思緒戛然而止。
江白硯忽地頓住。
猝不及防，有什麽東西輕輕拂過他掌心。
從未有過的感知遽然擴散，並非痛，而是蜻蜓點水的癢，滲入血肉深處，顫顫繞繞。
難以抑制地，江白硯指尖蜷起，脊背微僵。
他後知後覺反應過來，方才是施黛往他手裏塞了東西，不經意間，指甲蹭過他掌心軟肉。
是個小小的瓷瓶。
江白硯見過，這是施黛隨身攜帶的傷藥。
見他這副模樣，施黛亦是一楞。
江白硯助她畫符，她理應表達感謝。想起這人對自己的傷口滿不在乎，幹脆將這瓶膏藥贈給他。
這藥得於藥王山，珍貴難求，配得上謝禮。
從前送江白硯的東西無一例外都被拒絕，這回施黛學了聰明，直接把瓷瓶塞進他手中。
她是真沒想到，江白硯會露出這種神情——
被她觸及的一剎，那雙桃花眼輕顫幾下，冷意盡褪，看向她的眼神裏居然帶著茫然無措，水一樣泛開旖色漣漪。
她甚至聽見自江白硯喉間溢出的低低氣音，輕煙般微弱，在耳畔一勾。
像破碎的絲綢。
他這張臉實在漂亮，施黛很沒出息地被迷了眼：“江公子，我弄疼你……碰到你的傷口了嗎？”
她應該，沒用力氣吧？
恍惚只持續了須臾。
江白硯握緊瓷瓶，眼底情緒晦暗難明：“是我走神。抱歉。”
“今日多謝江公子。這瓶傷藥是謝禮。”
施黛松了口氣，定定又打量他一會兒，眉眼微彎：“以後還能繼續向你請教嗎？”
*
夜色昏沈，無星無月。
江白硯獨自回房。
房中一燈如豆，火光搖曳，瓷瓶被他隨手置於桌邊。
面具般的笑意退下，透出冷如清雪的寒。他擡起右手，略微蹙了眉，回想方才那一刻的知覺。
無比奇異的感受。
這具身體在疼痛中溺了太久，早已爛透。
他習慣了皮開肉綻的痛楚，哪怕被刀鋒刺穿掌心，也能做到視若無睹。
唯獨今日，僅僅被施黛指尖一拂，竟生出連綿的戰栗。
江白硯擡手，左手食指落在右手掌心，緩慢劃過。
只有皮肉相觸的乏味，並無特殊。
莫非需要更輕柔的力道？
他眼底浮起孩子氣的好奇，神色如常探出右手，掌心貼上躍動的燭火。
與刀鋒沒入血肉的刺疼不同，被火灼燒，趨近於一種柔軟的炙痛。
江白硯偶爾會喜歡這樣的痛意，有種被溫和相待的錯覺，令他心安。
火舌舔舐，輕柔如紗。
明明是溫柔的觸感，出乎意料地，卻無法讓他感到與那一瞬間類似的癢。
江白硯靜靜看著，緩慢合攏掌心，將火苗握緊。
風吹竹影，燈火驟熄。
在他眼中，罕見地生出困惑。
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